Klasse A Hoofdtelefoonversterker

Een hoofdtelefoonversterker heeft een taak: spanning en stroom leveren aan een hoofdtelefoondriver in exacte verhouding tot het ingangssignaal. Elke afwijking van deze evenredigheid is vervorming. De Klasse A Hoofdtelefoonversterker minimaliseert deze afwijkingen via het meest directe middel — een topologie waarin de uitgangscomponenten continu stroom geleiden, zonder ooit uit te schakelen tijdens enig deel van de signaalgolfvorm. In Klasse B en Klasse AB versterkers wisselen de uitgangscomponenten af: de ene behandelt de positieve helft van de golfvorm, de andere de negatieve helft, en op het overgangspunt — de nuldoorgang — is er een kort interval waarin geen van beide componenten volledig geleidt. Dit interval produceert crossover-vervorming, een vorm van niet-lineariteit die oneven harmonischen toevoegt aan het signaal bij elke nuldoorgang. Klasse A elimineert dit volledig door beide componenten te allen tijde geleidend te houden. De straf is warmte. De versterker dissipeert continu 65 watt, ongeacht het signaalniveau, grotendeels als thermische energie uitgestraald door het chassis. Dit is de prijs van nul crossover-vervorming. Wij achten het redelijk.

De ingangstrap gebruikt een gematcht paar NOS Mullard 12AU7 vacuumbuizen — vervaardigd in Blackburn, Engeland, in de jaren zestig, voordat de fabriek werd gesloten en het gereedschap werd vernietigd. Wij onderhouden een voorraad van deze buizen voldoende voor de huidige productie; wanneer de voorraad is uitgeput, zullen we alternatieven evalueren. De 12AU7 werd geselecteerd vanwege de lage plaatweerstand en hoge lineariteit, waardoor het geschikt is als spanningsversterkingstrap die de MOSFET-uitgangscomponenten aanstuurt. De bijdrage van de buis aan de harmonische signatuur van de versterker is overwegend tweede-orde — een vorm van vervorming die het menselijk gehoorsysteem verwerkt als warmte en aanwezigheid in plaats van hardheid. Wij claimen niet dat buisvervorming wenselijk is. Wij claimen dat het minder onwenselijk is dan de vervorming die wordt geproduceerd door halfgeleider-ingangstrappen die zonder globale tegenkoppeling opereren.

De voeding is een dubbel-mono ontwerp met afzonderlijke transformatoren voor het linker- en rechterkanaal. De transformatoren zijn gewikkeld in onze Quito-faciliteit met dezelfde equatoriale wikkeltechnieken die zijn ontwikkeld voor onze kabelproducten. Een gedeelde voeding creert een koppelpad tussen kanalen: wanneer een kanaal stroom trekt tijdens een dynamische piek, zakt de voedingsspanning kortstondig, wat de bedrijfscondities van het andere kanaal beinvloedt en intermodulatieservorming produceert tussen de linker- en rechtersignalen. Afzonderlijke transformatoren elimineren deze koppeling. Elk kanaal opereert alsof het andere niet bestaat.

Het chassis is gefreesd uit een massief blok 6061 aluminium met een verkoperd stalen binnenbekleding. De koperen platering biedt elektromagnetische afscherming die verhindert dat uitgestraalde interferentie van de transformatoren en gelijkrichter het signaalpad bereikt. De versterker biedt drie hoofdtelefoonuitgangen — 6,35mm single-ended, 4-pin XLR gebalanceerd en 4,4mm Pentaconn gebalanceerd — allemaal aangestuurd vanuit dezelfde uitgangstrap via precisie-weerstandsnetwerken. Slechts een uitgang mag tegelijk worden gebruikt. Het gelijktijdig aansluiten van hoofdtelefoons op meerdere uitgangen verdeelt de uitgangsstroom van de versterker over hen in een verhouding bepaald door hun respectieve impedanties, wat onwaarschijnlijk een bevredigend resultaat zal opleveren voor een van hen.